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于是在停下驻营的时候，李自成再次召集了各营的主将就行军问题提出了讨论，他向众人说道：“虽然我们昨日和今日撤离山海关近两百里，但要是清军和逆吴反应过来，立刻带上精骑追逐而来，以我们现在的行军状况，恐怕是被骑兵一冲就垮。”
张鼐也认同的说道：“老营将士还耐的这样的行军，毕竟我们眼下走的都是官道，比过去行军时走的荒野、山地要好走的多。
但是那些新投顺的官军就有些吃不消了，他们过去大多为守军，缺乏这样疾行军的经验，之前从北京到山海关一途，已经差不多耗尽体力了。现在一仗未打又要返回，很多人都冒出了怨言，认为留下来和逆吴战上一场，也好过这样来回奔波。我看，这些新降官军还是缺乏管教啊。”
刘宗敏则说道：“现在也没有时间去管教他们了，倒不如继续分作两军，老营先走，新军可以让他们在后面慢慢跟着。”
宋献策立刻反对道：“之前留下白广恩部，不过是权宜之计。陛下之前对各军动员时也说过，我们是去蓟州埋伏逆吴和建奴，现在又要留下新军慢慢走，这岂不是告诉众军士，我们这是在逃跑吗？军中士气还如何维持？
流经此地的沙河往唐山而去，哪里正好经过开平中屯卫。我建议让新军分出沿着沙河前往开平中屯卫，然后转道前往天津，和白鸣鹤部汇合。既然我军要沿运河南下，则天津必然是要守备的，这也是一举两得。”
李自成看了众将一眼，便说道：“张鼐，你明日领老营骑兵500，步兵1000，然后带着各营的新军及部分辎重前往天津，可行？”
张鼐毫不迟疑的回道：“臣领命…”
27日，约莫早上8点李自成醒来，然后一番洗漱议事后于9点多带着各营重新上路。这一番精减之后，9万大军也就剩下了6万多人，分成四路行军的大顺军果然轻快了不少。另一头，张鼐将留下的近3万顺军将士编为六路，于午后沿着沙河沿岸而下了，他自己则带人在大军后方销毁行军痕迹，让人以为南下分兵的只是数千人而已。
而在这一天行军结束后，李自成也向遵化和山海关留守大营发去了信使，一是令遵化节度使宋权移驻宣化，并令遵化的顺军前往蓟州集合；一是告诉李过，过了28日就可以先撤了。
这一天晚上，李自成招来了马宝和李来亨，对着这两位掌管着亲卫的部将说道：“这两天朕也看了你们的行军，虽说骑兵每队纪律尚可，但是每队都要你们亲自去下令，骑队以下权责又不够明确，大战时还可从容布置，可遇到突发状况，这指挥就有些滞后了。所以朕想要把亲卫军的编队调整一二，你们有没有什么想法？”
马宝和李来亨对于李自成的亲卫都不熟悉，自然提不出什么想法，于是都表示自己愿意听从陛下吩咐，李自成说怎么改，他们就遵照执行。
李自成很满意两人的态度，他思考了一下后就两人说道：“现在的骑兵有50人一队的，也有50多人一队的，朕看还是统一标准为好。
骑兵队改为骑兵连队，每连队分为3个骑兵分队，每个骑兵分队15人，骑兵连长身边安排2个副手，1个号手，1个信使，这样加起来刚好就是50人。
2个骑兵连队组成一个骑兵中队，中队长身边2个副手，1个号手，3个信使，8个警卫，一个中队就是115人。4个骑兵中队组成一个骑兵团…整团计380人，战马按照425匹配置。原每骑兵队的饲养孩儿，统合于骑兵团名下，定为400名，另外再配400名仆军。
战时，3个中队出战，留1个中队在后方做教导队，培养后备骑兵。我身边的亲卫应该能排出两个骑兵团的编制，就称为近卫骑兵旅。马宝为旅长，李来亨为副，另外，再从考功司调一人掌管军纪。有事，则你们找团，团找中队，中队找连，连找分队…”
第三十三章 南方
崇祯十七年三月十九日凌晨，大顺军从彰义门入北京城，崇祯帝执三眼枪与数十名太监骑马出东华门，被乱箭所阻，再跑到齐化门，成国公朱纯臣闭门不纳，后转向安定门，此地守军已经星散，大门深锁，太监以利斧亦无法劈开。
走投无路下，帝重返皇宫，身边太监也只剩下了十余人。此时天色将明，帝在前殿亲自鸣钟召集百官，但等候许久却无一人前来，身边太监也只剩下了王承恩一人。帝茫然而行，止于景山，遂自缢死，王承恩也在附近的亭内自缢。
然而对于北方的大变，南方却一无所闻。帝死11日后，4月初一时，南京兵部尚书史可法才刚刚召集兵马誓师北上勤王，南京官员们都不知道此时北京不但已经沦陷，连崇祯都死了。
勤王部队刚过长江，才得到了京城沦陷的消息，随停止于北岸浦口，但南